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またまた埼玉編です。桜の花が咲き始めた頃やってきたのは羽生市。


埼玉県羽生市 羽生駅前にて
羽生は埼玉県の上の方、利根川をはさんで群馬県との県境にある市で
鉄道は東武伊勢崎線が通り、秩父鉄道の始発駅でもある。

これまで何回か通ったことはあるけどあまり歩いたことのない街のひとつ。
最近は18きっぷやホリデーパスの旅に慣れてしまい、JR以外の駅で降りる機会が
少なくなっていたので今回は私鉄の駅を中心とした街を見てみようと思います。


旧来の市街地が残る東口へと出る。
さっそく現れたのは事務用品から化粧品まであつかう雑貨屋さん。
やっぱり駅前にはこういうなんでも揃ったお店があると便利。




埼玉県羽生市中央1にて
今はのうねんさんという方が広告に出ている「からだにピース」なカルピス。
こうして見るとあらためて歴史の長さを感じる。


ん、なんかこっちを見てるぞ。しかしとても穏やかで優しい顔。
交差点の守り神！？そして、羽生の旅の安全を見守ってくだされ。


抜け道になっているのかここは車通りが比較的多い。
ただ商店のシャッターがほとんど降りているのは他の地方都市と変わらない。

羽生市には東北自動車道の羽生インターと、
埼玉県内で最大級と言われるイオンモール羽生があり、完全な車社会。
鉄道を中心とした街の衰退はかなり顕著だと思う。


県道60号線
ここが羽生市のメインストリートになる。


羽生市民プラザ
なんとなく百貨店のようなにおいのするこの建物、もともとはジャスコが入店していたようだ。
ジャスコといえばイオンと同一グループ、というか旧名にあたる。

県内最大級のイオンが郊外にあるのに中心部のジャスコが閉店したというのも
皮肉な話だ。



一歩路地に入るとさらに古い家々が残っている。




古い欄干や川沿いのお菓子屋さんもいい雰囲気だ。


古い街並を抜けるといきなりガラス張りの美術館の様な建物が現れた。
ここは曙ブレーキというその名の通りブレーキを製造している会社。
地図で見るとブレーキ博物館なる施設があるそうで鉄道車両のブレーキも展示しているそう。

ぜひ見て行きたい所だったけどやっているのは水曜日のみ。
これじゃさすがに…。もし水曜日に来る機会があったらぜひ見てみたい。
水曜に羽生へどうでしょう！？


工場横の桜
この日、都心では満開を迎えていたがやや北にあるこっちは7〜8分咲きといったところだった。
それでも十分に楽しめるほどキレイ。やっぱり春の散歩はこうでなくては。


古い橋の欄干が味気ない白いフェンスで囲われていた。
老朽化して危険だからだろうか。でも文化財的な価値があるから壊すに壊せない！？





用水路を埋め立てた暗渠と思われる道を進み、駅方面に戻る。


埼玉県羽生市 東武伊勢崎線羽生～川俣間にて
東武伊勢崎線の線路に出る。奥に利根川を渡る鉄橋がわずかに見え、対岸は群馬県だ。
整然とした架線柱が並ぶあたりはやはり大手私鉄。



羽生駅にはもう一つ、秩父鉄道もやってくる。
“国電”がくるかと期待したがやってきたのは元東急のここでは最新の車両。
しかしこれは東横線の急行時代によく乗った電車なのでそれなりに愛着がある。
新天地で末永く頑張ってほしい車両だ。


東武と比べ、こちらはいかにもローカル線といった感じで素朴な線路。
のどかな街にはこういう線路がよく似合う。

埼玉県北本市 JR高崎線北本駅にて
とりあえず今回の終着点、北本へとやってきました。


この辺りは桶川・鴻巣・吹上など比較的珍しい地名が多い中、
失礼ながら北本だけは人の名字みたいで単純な名前だなと思っていた。

元々はここにあった鴻巣宿が移転したことで（元）本宿となったことが
北本の名前の由来だそう。単純な名前（またまた失礼）にも歴史がありました。


北本市北本3にて
北本駅より目抜き通りを進み、中山道を越えた辺り。
道路拡張工事を行っているのか歩道との境界があいまいになっていた。
完成したらピンクっぽいレンガ色の歩道が続くきれいな道になっちゃうんだろうな…。



北本市東間にて



鴻巣に本宿が移転した後、ここは旅人の疲れを癒す茶屋があったそうで
その名残か現在も三軒茶屋通りと名付けられている。

看板のデザインが温泉街の入口のよう。
キャロットタワーも世田谷線もないけど、静かな三軒茶屋もいいものだ。


再び線路沿いに出る。
地図で見るとこの道の線路側が北本市、左側は鴻巣市になるようだ。


埼玉県鴻巣市小松 馬室原一里塚にて
ここには旧中山道の名残の一里塚がそのまま残されているとのことなので来てみた。

一里塚はその名のとおり一里ごとに距離を見るために設けられた塚のことで
昔の人はこれを見ながら「あぁ、やっと江戸から○里まで来ましたか」
なんて言葉を交わしたのだろうか。


盛土の上には小さな社。実はこのとき、前日の雨で土がぬかるんでいて
うっかり足を滑らせてしまった。大事には至らなかったけど雨の翌日は要注意です。


一里塚から高崎線を見る。
今は1時間で東京（江戸）までいけると知ったら昔の人はどう思っただろう…。

ちょっとだけ、電車が未来の乗り物に見えた。




湘南新宿ラインがやってきた。
何日もかけて歩いた昔の人々もご苦労様だけど
今ははるばる小田原から高崎まで毎日走り抜けるこの電車にもご苦労様と言いたい。


北本駅近くで見つけた小田急マンション。小田急とは縁もゆかりもない土地になぜ！？
それはともかく壁の白といい、文字のブルーといい見事に小田急電車の色をしてるのがいい。
先日“小田急顔”と呼ばれる古い電車が引退してステンレスばかりになったけど
伝統はこんなところに息づいていた。

前回の続きで桶川駅から。北本方面へ向かって歩きましょう。


埼玉県桶川市 JR高崎線桶川駅東口にて
駅前をなんとか写真におさめたかったのだけど狭い上、バスやトラックの出入りが
激しいのでこんなマヌケな写真しか撮れなかった。

まぁ、気を取り直してスタートです。







駅前から線路沿いに続く旧来の商店街
写真には写っていないが駅へと続く道なので人通りはそれなりにある。
ただ、みんな淡々と駅へ向かっている感じでほとんどの商店はシャッターが降りている。

中心部の衰退とはいってもこれは車社会がどうというより
みんな電車に乗って大宮あたりに出て行ってしまうんでしょうね。



ここは旧中山道の桶川宿跡。歴史が好きな人ならこの辺りは史跡巡りが楽しめそう。
僕もここに来る前、そういう方々のホームページを簡単に拝見し参考にさせていただいた。

それにしても中山道の宿場を大宮から順に行くと、上尾・桶川・鴻巣…。
本当に今の高崎線の駅そのままだ。
高崎線がかつての中山道をいかに忠実にトレースしているかがわかる。


中山道を曲がり稲荷神社へ向かう道
表通りから外れても道幅が広いのは旧参道だった面影なのだろうか。


埼玉県桶川市寿 桶川稲荷神社にて
せっかくなので史跡も少し楽しんで行こうと思ったら…。


なんとなく鳥居の前のこの看板が気になった。


こちらは木の幹の中にあった小さな神社
日本一小さい稲荷神社とのことだがこのミニチュア感がいい。



埼玉県桶川市 稲荷神社付近にて
駅から離れた場所にも数軒の商店が集まっているエリアがある。


埼玉県桶川市 JR高崎線桶川〜北本間にて
県道より高崎線を見ると住宅やマンションが密集していて普通の通勤路線と変わらない。
宇都宮線の方がまだのどかな場所が残っているように思う。




監視中〜♪なんて愉快に言わないでくださいよ（笑）


高崎線は元々中距離列車なので駅間はやや離れている。
都市化が進むとこういう声が出るのは必然か。でも桶川〜北本間そんなに離れているとは
思わなかったですけどね。歩いちゃいましたから。




埼玉県北本市 北本宿にて
この時は冬だったので枯木の状態だったが、今は新緑がきれいになっているのではないだろうか。





埼玉県北本市 北本宿1にて
北本駅付近の市街地に入ってきた。というわけで次回は北本からです。

少し前になりますが、高崎線の北上尾〜桶川〜北本あたりを歩いてきました。





埼玉県上尾市 JR高崎線北上尾駅にて
ここは以前ニューシャトルを訪れたときにも降りた駅。途中までは同じルートを辿ります。


大宮方向に機関車が単機で去って行った。検査上がりのようでピカピカだ。


北上尾駅東口
比較的新しい駅なので三角屋根にガラス張りの駅舎は凝ったデザイン。


でも横から見ると意外に薄っぺらいんですね。まあここは見なかったってことで…。


上野行きの特急、昔懐かしい湘南電車色だ。



上尾市内には上と書いて“かみ”という地名があるのか…。


埼玉県上尾市上 旧中山道にて
道が曲がりくねっていて片側一車線なのは旧道の面影か。



埼玉県桶川市神明2 諏訪雷電神社
中山道と高崎線の間を進むと小さな神社に出た。
諏訪神社なんて言うくらいだから長野県諏訪市に総本山があるようで
雷の神を祭っているそう。（簡単に調べただけなんで間違ってたらごめんなさい）

てっきりすぐ横を電車が走っているから雷電なんていうのかと…。まさかねぇ（笑）


狛犬が雄叫びをあげていた。 雷電だけに電車と一緒に記念撮影。（だから違うでしょ！！）



さらに線路沿いを進む。この辺りは線路のフェンスが低く、電車との距離が近いのがいい。
これまた懐かしい踊り子号の色を再現した特急が走って行った。



埼玉県桶川市南にて
駅近くの古い商店が残る一角。ここは以前来たときも印象的だった。


プラモデルの看板もまだ健在。
ちなみにここと関係あるかは分かりませんが少し行った所に
プラモデルが山積みになったおもちゃ屋さんがあったので思わず入っちゃいました。
郊外や地方に来るとそういうお店を探すのも楽しみだったりするんです。

東京都江東区亀戸 亀戸緑道公園にて
今回は駅前ではない中途半端な場所からスタート。ここは亀戸駅から京葉道路をはさんで
徒歩5分ほどの場所にある遊歩道です。
ここから東武亀戸線沿いに歩き、天神ならぬ亀戸水神を見に行ってみましょう。


何となく歩いていた遊歩道、実は都電の線路跡で車輪とレールが飾ってある。
都電に思いを馳せるのもいいが実際に乗ったことある人はともかく、荒川線以外知らない
僕が見ても特に何も感じるものはない。
手入れをきちんとしないとイタズラされないか心配だ…。


荒らされる以前にすぐ後ろには工事の手が迫っている。ここは残してくれるのか。


「山に茶に花と書いて“やまちゃばな”でしょうか。」「さざんかですね。」
どうでしょう的なやり取りはやっぱり笑える。


東京都江東区 東武亀戸線亀戸〜亀戸水神間にて
亀戸線はJR総武線亀戸と伊勢崎線（あえてそう呼ばせて）曳舟を結ぶ短い路線。
2両編成の庶民的な電車で、下町によく似合っている。

ただ、全線が複線でJRに接続していることから、ある意味浅草を起点とする
伊勢崎線よりも便利で歴史の経緯によってはこっちが本線になっていても
不思議ではなかったと思うのですがこのあたりはどうなんでしょうか。


東武と言えばやっぱりこの電車の印象が強い。さすがに新車に押されて本線や東上線では
少なくなったけど、支線やローカル線ではまだ頑張っている。
久々にこの電車に揺られて埼玉か北関東のだだっ広い平野を走りたくなってきたなぁ…。


東京都江東区 東武亀戸線亀戸水神駅にて
この電車は駅間距離がとても短く、一駅二駅くらいなら簡単に歩けてしまう。
路面電車のような感覚に近いかもしれない。

ちなみに名前がよく似た亀戸天神はここではないのでご注意を。


東京都江東区亀戸5にて
亀戸水神が見えてきた。その向こうにはひょっこり東京スカイツリーも見える。
以前、気が向いたらやっていた成長観察もオープンを間近に控え、
634（ムサシ）に達したからもういいでしょう。



亀戸水神
路地の一角にあるひっそりとした神社だ。手前の六角形の交番が印象的。


再び亀戸水神駅
ホームの上下線を結ぶ構内踏切がまだ残っている。ホームに行くのに長いエスカレーターを
上り下りするのが当たり前になった今、こういう開放的な駅が新鮮に見える。
でもこうやって気軽に乗れるのが地元に密着した本来の“電車”なんじゃないかと思う。


やはり間違える人がいるのか構内にはこんな注意書きも。
せっかく名前が似てるんだから亀戸天神の参拝客も取り込んで一儲け…、
なんてせこい事を考えるのは昔の両さんですかね！？